The WTO Regional Trade Policy Course has commenced in Togo, with participants set to engage in discussions over eight weeks. The course will cover the modernization and reform of the multilateral trading system, the Agreement on Fisheries Subsidies, and digital and green initiatives shaping global trade's future. Participants will interact with WTO and regional experts, as well as academics from the University of Lomé, which has partnered with the WTO since 2023 for this course.
In a video message during the opening ceremony, Jean-Marie Paugam, Deputy Director-General of the WTO, emphasized the importance of this course tailored to address emerging issues in the region. He stated: "Ce cours régional de politique commerciale mettra un accent particulier sur le contexte spécifique des politiques commerciales des pays francophones d'Afrique et leurs liens avec les accords de l'OMC. Il vous offrira également une plateforme pour réfléchir sur la manière dont le système commercial multilatéral peut être renforcé, réformé et modernisé. C'est une réflexion cruciale, surtout dans le cadre du débat actuel sur la pertinence du système commercial mondial."
Speaking on behalf of President Faure Essozimna Gnassingbe, Professor Kossivi Hounake, Minister Delegate to the Minister of Commerce, Handicrafts and Local Consumption, thanked the WTO for its continued trust in Togo to host this course. He highlighted the significance of WTO technical cooperation in enhancing African countries' trade capacities and integrating them into the global economy. "Le bon fonctionnement d'un système commercial multilatéral exige, au-delà des règles, un système de suivi efficace. Il demande aussi que les Etats membres de l'OMC comprennent les possibilités que ces règles offrent afin que chacun d'entre eux soit en mesure d'en tirer pleinement profit."
Kanka-Malik Natchaba, Minister of Higher Education and Research of Togo, underscored education's role as a fundamental driver of socio-economic progress. "Je suis convaincu que cette formation contribuera encore davantage à renforcer les compétences des apprenants et décideurs politiques dans le domaine de la politique commerciale et qu'elle aidera les pays africains francophones à se positionner de manière plus efficace et plus équitable au sein du système commercial mondial," he said.